姓氏概说

　　姓氏是用来区别家庭血缘关系的一种徽记。在它还没有出现以前，原始社会的中华先民是以图腾崇拜来分辩是否出自同一祖先的。崇拜同一图腾的人，被认为是同一祖先的后代，属于同一社会组织，他们中的男女禁止发生性关系。大约在4000余年前的母系氏族，图腾才逐渐演变成为姓氏，这一点，可以从诸多古姓都带有女字偏旁得到证明。如黄帝部落的姬姓，就是从原始社会周人之“熊”图腾演化而成的。姬，从女从臣，其得声的“臣”就是熊的足迹图形。在今天的姓氏中，仍能寻见相当部分的图腾痕迹。如拜动物的熊、龙、骆……，拜植物的李、杨、梅……，拜江河的江、汤、洪等等。
　　在上古时代，姓与氏本是两种不同的概念。姓是一种族号，氏乃姓的分支。这里说的族号，不是指一个家族的称号，而是整个氏族的称号，如黄帝氏族的姬姓，炎帝氏族的姜姓等等。“百姓”这个词的涵义，最早的解释就是众多的氏族。在氏族社会中，同一氏族的成员享有同等的权利。进入奴隶社会以后，就只有贵族才有姓，平民和奴隶是没有姓的。如《庄子》中的庖丁，是一个以屠宰为业的普通工匠，他就只有名而没有姓。所以，这时的姓，已经成为区分阶级地位的标志了，而“百姓”也就成了贵族的代名词。那么，“氏”又是什么呢？氏是一个姓的子孙繁衍成若干分支以后的称号，如殷人为子姓，子姓后来又分支为华氏、向氏、乐氏、鱼氏等等；姬是周人的姓，姬姓后来分支成了孟氏、季氏、孙氏、游氏等等。
　　上古时代的人，不仅有姓，而且有氏。这种情况延续到战国时代以后，人们才慢慢地将氏当作姓，姓氏开始合二而一。进入汉代，通称为姓。从这以后，不仅贵族有姓，就连一般的平民也有了姓。至此，姓作为阶级标志的作用业已结束，又象氏族社会一样，只剩下区别血缘关系的功能了。
　　中国的姓氏相当繁芜庞杂。《百家姓》上有468个姓，而清人张澍编的《姓氏寻源》一书所收的姓已达4000多个，但实际上还远远不只这些，有人将见诸于史籍的姓氏做了一番统计，其总数竟然突破5000大关。
　　姓氏的来源情况就更为复杂了，除上面提到的图腾崇拜之外，比较常见的还有以祖先的名字或谥号为姓的，如庄、孔……等等。有以官衔官职为姓的，如司马、乐正、卜、史……等等。有以所居地名为姓的，如西门、南宫、北部、百里……等等。但其中数量最大的当如齐、鲁、秦、卫、晋、韩、楚、知、臼、羊舌等以国名或封地封邑为姓的一族。大凡今天带阜（左耳），带邑（右耳）偏旁的姓均属此类。如陈、阮、阳、隗、阴；郑、郭、邢、郗、邬、鄢、邵……以及在后来的汉字衍变中逐渐脱去耳朵的朱、成、曾、曹、梁、戈、屈、左等等。邹姓就是以封地封邑为姓的。